Royal Canadian legion Branch 005 vereerd met hoog bezoek
Auteur: Laurens van Aggelen
Als Nederlandse Branch van de Royal Canadian Legion zijn we een zeer actieve vereniging. Gedurende het gehele jaar geven we ‘acte de presence’ bij vele herdenkingen en andersoortige bijeenkomsten om gevallen Canadese militairen te herdenken. Daarnaast verlenen we daar waar nodig support aan nabestaanden. Dat hetgeen we doen niet onopgemerkt blijft, mag blijken uit het eervolle bezoek wat we eind april jongstleden kregen van de ‘Right Honourable’ David Johnston, ‘Governor General of Canada’ en zijn echtgenote Sharon Johnston.
De ‘Governor General’ was op bezoek in Nederland vanwege een zeer bijzondere reden. Na zijn aankomst zou hij een dag later te gast zijn bij de inhuldiging van Koning Willem-Alexander in Amsterdam. Voor deze inhuldiging waren tal van hoogwaardigheidsbekleders uitgenodigd, alsmede diverse leden van Koninklijke families in en buiten Europa. Namens het Britse Koninklijk Huis was Zijne Koninklijke Hoogheid Prins Charles aanwezig met zijn echtgenote. David Johnston in zijn functie als hoogste Canadese vertegenwoordiger van Hare Majesteit Koningin Elizabeth II.
Na vanuit Canada naar Nederland te zijn gevlogen, kwam hij op deze 29e april met zijn echtgenote rechtstreeks naar de ambtswoning van de Canadese Ambassadeur in Nederland, alwaar hem een warm welkom wachtte van Zijn Excellentie James Lambert en zijn echtgenote Alexandra Echeverria-Lambert, respectievelijk de Canadese ambassadeur en zijn echtgenote.
Op deze zonnige middag in april was het voor velen zeer bijzonder en eervol te zijn uitgenodigd om de receptie bij te wonen die de ‘Governor General’ had weten te organiseren om een aantal mensen in Nederland hiermee te bedanken voor hun inzet voor het eren van hen die zijn gesneuveld voor onze vrijheid. Alsmede voor alle inspanningen van hen die de band tussen Canada en Nederland onder Nederlandse burgers helpen koesteren en intensiveren. Onder de aanwezigen (bestuurs)leden van de Royal Canadian Legion Branch 005, alsmede van organisaties zoals ‘Thank you Canada and Allied Forces’, ‘Welcome Again Veterans’, Defensie, ‘de Bond van Wapenbroeders’ en Royal British Legion.
In zijn toespraak gaf David Johnston er blijk van goed op de hoogte te zijn van de inspanningen die de diverse organisaties maar ook diverse personen in individueel verband leveren om te zorgen dat ook toekomstige generaties Nederlanders nooit zullen vergeten dat velen van de Canadezen die destijds om onze vrijheid streden, daarvoor de hoogste prijs hebben betaald.
Na de toespraken van de ‘Governor General’, de Canadese ambassadeur en Jhr. Dr P.A.C. Beelaerts van Blokland (Voorzitter Nationaal Comité ‘Thank you Canada and Allied Forces’) viel ieder aanwezige de eer te beurt om in een kort persoonlijk onderhoud kennis te maken met David Johnston. Hierop volgde een informeel samenzijn waarbij ook de onderlinge banden tussen diverse organisaties en personen in een aangename sfeer werden aangehaald en gekoesterd.
Als Royal Canadian Legion Branch 005 kijken we terug op een bijzonder aangename middag die voor ons ieder van grote betekenis was. Dit eervolle schouderklopje geeft nog eens een extra stimulans om ons mooie werk voor te zetten.
