19 januari: Nieuwjaarsbijeenkomst
Het nieuwe jaar is weer gestart met de nieuwjaarsbijeenkomst: de traditionele aftrap van een nieuw jaar voor RCL Branch 005. En het was weer drukker dan ooit.
Veel leden van de Branch hadden de weg gevonden naar Lochem om gezamenlijk het nieuwe jaar in te luiden maar ook weer om even gezellig samen te zijn. Heel verheugend was ook dat veel van de nieuwe leden de moeite en afstand hadden genomen om aan deze bijeenkomst deel te nemen en daarmee ook gelijk veel andere leden van Branch 005 te leren kennen. Velen waren dan ook omstreeks 13.00 uur al aanwezig om onder het genot van een kopje koffie met gebak elkaar weer te begroeten.
Als speciale gast maar ook als Patron of RCL Branch 005 was de Canadese Ambassadeur James Lambert aanwezig.
Ook was er bezoek vanuit Canada. Mary Menard de nicht van RCL lid Laurens van Aggelen was aanwezig. Mary is de dochter van een Canadese Veteraan, die hier in Arnhem tijdens Market Garden heeft gevochten. Haar vader trouwde met de zus van de moeder van Laurens en vertrok in 1946 naar Canada. Ze was een van de eerste War Brides, die Nederland verliet met de “Queen Mary”. Daar heeft ze haar dochter later dan ook naar vernoemd.
Er waren ook vertegenwoordigers van het organisatie comité uit Etten, van het Nationaal Comité Capitulatie Wageningen, van het Nationaal Comité Thank You Canada & Allied Forces en van de Stichting Bevrijding 45. Ook de Board of Patrons was vertegenwoordigd, niet alleen door de al genoemde Ambassadeur, maar ook Aravind Ramanna was aanwezig.
Traditioneel was dan ook, kun je al zeggen, de toespraak van de President waarin hij terugkeek op het afgelopen jaar maar ook vooruit keek naar het pas aangebroken jaar.
Bij de terugblik memoreerde hij vooral de aanwezigheid van RCL Branch 005 op de receptie van de Governor General in april van 2013. In Nederland vanwege de inauguratie van Koning Willem Alexander gaf de Governor General een receptie om een aantal mensen in Nederland te bedanken voor hun inzet bij het eren van hen die zijn gesneuveld voor onze vrijheid.
Daarnaast was ook de vernieuwde aandacht aan de poppy campagne in 2013 een hoogtepunt. Het resultaat en de vergroting van de campagne waren bijzondere highlights. Als derde punt was het de installatie van onze Board of Patrons. In de Board of Patrons hebben mensen zitting genomen die onze doelstellingen, de organisatie en de activiteiten een warm hart toedragen en hun naam willen verbinden aan RCL Branch 005. Door hun naam te verbinden met onze Branch ondersteunen zij RCL en creëren ze een draagvlak waarmee RCL naar buiten kan treden. Op deze manier kunnen belangstellenden en andere contacten zien dat de activiteiten van RCL en specifiek Branch 005 breed gedragen en aanbevolen worden in Nederland.
Vooruitkijkend op 2014 zeggen de voortekenen dat het een druk programma gaat worden. 2014 zal in het teken staan van 100 jaar herdenken van de start van the Great War (WWI) in 1914 maar ook van 70 jaar herdenken van de landingen in Normandië. Maar het belangrijkste is dat grote gedeelten vooral in zuid en Oost Nederland hun 70ste Bevrijdingsdag zullen vieren.
Ook met het verder ontwikkelen van de poppy campagne in 2014 zal worden verder gegaan. Er zal een vastomlijnd plan worden gemaakt, waarbij vooral ook geprobeerd wordt de campagne uit te breiden naar meer gemeentes in Nederland.
De jaarlijkse Algemene Ledenvergadering vindt plaats op 22 februari 2014. Daarnaast zijn we de gastheer voor de RCL Zone Europa Meeting, die op 22 maart plaatsvindt in ons clubhuis Mondani. Ook de onderhandelingen met Thank You Canada & Allied Forces bevinden zich in een afrondend stadium. Tijdens de Algemene ledenvergadering wordt daarover een plan voorgelegd aan de vergadering.
Dit is een kleine opsomming wat er dit jaar allemaal op het programma staat. Daarnaast natuurlijk ons traditionele programma van herdenkingen en onthullingen van diverse monumenten.
Na de toespraak van de President bleef het nog lang onrustig maar wel heel erg gezellig in Mondani. Zie foto’s (LINK)